■モニュメントバレーへ■

Ｙさん一家の滞在は４泊。 短い期間にアリゾナを満喫してもらおうと、モニュメントバレー＆グランドキャニオン旅行を計画。 時差ボケのままのＹさん一家とまだ寝てる子供たちをレンタカーに乗せ、朝６時半に出発！ 順調に進み、フラッグスタッフに到着したのは朝の８時半。 途中、気球ツアーに遭遇。 間近で見るとすごく大きく、迫力がありました。 Flagstaffの町でちょっとだけ休憩。 TUBA　CITY近くの像の足の形をした岩のところで、かみさんに運転を代わってもらい、 モニュメントバレーの玄関口であるケイエンタに到着したのは、昼の１２時でした。 マクドナルドで昼食を摂り、Ｂａｓｈａ’ｓで翌朝の朝食などを調達しました。 ケイエンタの町を過ぎるとだんだんモニュメントバレーの雰囲気。 一旦モニュメントバレー前を通り過ぎて、まずはモニュメントバレーに続く長い直線道路へ。 ここは映画『フォレストガンプ』でも出てきたし、 いろんなガイドブックやＣＭにも登場してる有名な場所です。 せっかくなので、道のど真ん中で撮影しましたが、 車に引かれる可能性があるので十分注意が必要です。 西部劇映画『荒野の７人』のサントラＣＤを聞きながら来た道を引き返し、 モニュメントバレーのビジターセンターへ向かいました。

■モニュメントバレー■

カイエンタも、ここモニュメントバレーもアリゾナでありながらナバホ時間。 アリゾナでは２時半でも、ここでは既に３時半。 ビジターセンターで早速バレーツアーに申し込みました。 日没時間を確認すると２時間半のツアー後にちょうど夕暮れ。 1時間半のツアーと５ドルしか違わないので、２時間半のツアーに申し込みました。 途中、ジョンフォードポイントでは、日本人団体客が馬に乗りながら記念撮影をしていたので 聞いてみると団体客用というわけではなく、１ドルチップで誰でもできるという話。 （前回来た時は知らなかった･･･） 早速子供たちを馬に乗せて記念撮影。 このツアーは、以前参加したことがあるが前回とちょっとづつ違ったコース。 色んな岩をめぐっているうち、だんだん夕暮れ時間が迫ってきました。 ビジターセンターで夕暮れを撮影したかった自分としては焦ってきましたが、 それとは裏腹にツアーに参加していたスペイン人２人も、ドイツ人２人も お構いなしにツアーガイドのおっちゃんと関係のないお喋り。 おっちゃんは、最後にビジターセンターに向けて車をぶっとばしましたが ものすごく良いオレンジではビジターセンターに間に合いそうもありません。 小高い丘で停車し記念撮影した時には、ものすごく綺麗なオレンジ色。 そこで最終撮影をすると思っていたら、おっちゃんはすぐにビジターセンターに向けて発車。 ビジターセンターに到着すると車の荷台から飛び降り、ダッシュで撮影ポイントに向かいましたが、 まさに５秒差でバレーの色がくすんで行き、綺麗なオレンジのバレーをじっくり撮影することは叶ういませんでした。

■夕食と星空■

夕食は近くのＧｏｌｄｉｎｇ’ｓ Ｌｏｄｇｅで。 Ｙさん一家は、ナバホタコスとスープ。うちはサラダバー。 ２日後が新月なので空も暗く星がよく見えます。 周囲に明かりが何もない安全そうな場所に車を停め、 しばらく星空を皆で眺めていました。 満天の星空と、白い帯状のものが空に広がっていました。 天の川かもしれません。 もしそうだとしたら何十年ぶりだろう･･･。 宿泊は、カイエンタのホリディイン。 部屋はレンガのような壁。 ルームキーのカードがなかなかお洒落でした。

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